Peintures murales de la tombe François

Le 1er mai 1857, à Vulci, qui faisait alors partie des États pontificaux, l'archéologue florentin Alessandro François fouillait la nécropole de Ponte Rotto, sur les terres du prince Alessandro Torlonia. Il mit au jour une tombe creusée dans le tuf, dont les chambres s'ordonnent autour d'une salle centrale, aux parois couvertes de peintures. C'était la sépulture des Saties, l'une des grandes familles de la Vulci étrusque. Le musée date les peintures de 340 à 320 avant J.-C.

Quelques années plus tard, le prince les fit détacher des murs en panneaux et transporter à Rome. Pendant plus d'un siècle et demi, elles restèrent dans la collection privée des Torlonia, rarement montrées, par exemple lors d'une exposition en 2004. L'État italien tenta une première fois de les acquérir en 1914. Il n'y parvint qu'en mai 2026, pour 15 millions d'euros, et depuis la fin juin 2026 les 37 panneaux sont présentés ici, disposés comme ils l'étaient dans les salles de la tombe.

L'image en montre un, le duel d'Étéocle et de Polynice, les fils d'Œdipe, qui s'entretuèrent pour le trône de Thèbes.