L'Eau (Les Quatre Éléments)

Le pastel, explique le musée, est pratique à certains égards et difficile à d'autres. Il coûtait moins cher que l'huile sur toile, son matériel se transportait facilement, et il convenait parfaitement au portrait. En revanche, il ne pardonne rien. Une fois la couleur posée, aucun repentir n'est possible, et le moindre contact avec la surface déplace le pigment en poudre, qu'il faut retenir par des fixatifs particuliers. Rosalba Carriera pratiquait cette technique depuis plus de 30 ans lorsqu'elle dessina cette tête, l'une des quatre figures des éléments qu'elle acheva entre 1741 et 1743. Le musée note que les mêmes mots qualifient sa technique et ses sujets, lumineux, délicats, légers, menus. Il s'agit ici de l'Eau. La jeune femme, absorbée, regarde des poissons suspendus à une sorte de ligne, en bas à droite.