Saule des marais

À l'été 1871, William Morris loua Kelmscott Manor, une vieille maison de pierre au bord de la Tamise, pour s'y retirer à la campagne, et partagea le bail avec son ami et collaborateur Dante Gabriel Rossetti. Pendant que Morris faisait un long voyage en Islande, Rossetti resta sur place auprès de Jane, la femme de Morris, et tous deux poursuivirent la liaison qui pesa sur la vie de ces trois-là. Ce petit portrait sort tout droit de cet été. Jane se tient dans la prairie au bord de la rivière, Kelmscott Manor tout juste visible derrière elle, et elle serre des rameaux de saule, une plante depuis longtemps liée au chagrin et au désir. Des années plus tard, il devint le premier tableau préraphaélite acheté par le collectionneur américain Samuel Bancroft, dont la famille le légua au musée d'art du Delaware.