Nymphéas

Monet parlait de « paysages d’eau », et ici, en effet, il n’y a ni rive ni horizon. Les saules et les nuages n’existent que par leur reflet dans le bassin de Giverny, sous les feuilles et quelques fleurs blanches et rouges. La toile, d’environ 1,60 mètre sur 1,80, date de 1914 et 1915. La guerre vient d’éclater, Monet a 73 ans et se lance dans une série de grands panneaux de son bassin, pour lesquels il fait construire en 1915 un nouvel atelier. Une photographie de cette année-là le montre en train de peindre ce tableau même, en plein air, dans le jardin. Il ne l’a jamais vendu ni signé. Son fils Michel en hérite en 1926 et le garde chez lui jusqu’en 1959, quand le musée d’art de Portland, dans l’Oregon, l’achète 60 000 dollars. Peu après, une restauration le recouvre d’un vernis que Monet n’aurait pas voulu, et les restaurateurs du musée l’ont retiré en 2024 et 2025.