Saule pleureur et bassin aux nymphéas

À la déclaration de guerre, en août 1914, la maison de Giverny se vida. Proches et domestiques furent mobilisés ou s'éloignèrent devant l'avance allemande, et Michel, le seul fils qui restait à Monet, était au front. Le peintre refusa de partir, et il lui arrivait d'entendre le canon. Dans ces années-là, il revint sans cesse au saule pleureur qui se dressait au bord du bassin aux nymphéas, un arbre associé de longue date au deuil. Cette toile de près de deux mètres de haut, peinte entre 1916 et 1919, appartient à l'ensemble des Grandes Décorations qui l'occupa jusqu'à sa mort. Elle resta chez Michel, passa dans les années 1950 à la galerie parisienne de Katia Granoff, puis à des collectionneurs américains. Elle n'avait jamais été montrée au public avant février 2019, quand Christie's l'exposa à Londres, estimée à plus de 40 millions de livres sterling. Elle ne trouva pas preneur.