Derviches tourneurs

Derrière la balustrade, à droite, près du siège du cheikh, deux spectateurs ressemblent de très près à Patrona Halil et à son complice Muslu Beşe, les meneurs de la révolte qui secoua Istanbul en 1730. Pourquoi Vanmour leur a donné une place aussi visible, personne ne le sait. Cette ressemblance permet pourtant au Rijksmuseum de dater le tableau entre octobre et novembre 1730, moment où les meneurs furent assassinés. La salle est celle du couvent mevlevi voisin de l'ambassade des Provinces-Unies à Péra, le plus ancien de la ville. Vêtu de blanc, le cheikh se tient au bord de la piste. Au premier plan, deux hommes le saluent l'un après l'autre avant de commencer, et là-haut, sur la tribune, on joue de la flûte. En tournant, chaque derviche lève la main droite pour recevoir la bénédiction du ciel et abaisse la gauche pour la transmettre à la terre.