Wieńczysława Barczewska, Madame de Jurjewicz

En 1860, Paris abritait une importante émigration polonaise. Après l'échec de l'insurrection de 1830-1831 contre la domination russe, des milliers de Polonais, souvent issus de la noblesse, s'étaient installés en France. Madame de Jurjewicz, née Wieńczysława Barczewska, passa parmi eux la plus grande partie de sa vie. Cette année-là, elle posa pour Franz Xaver Winterhalter, portraitiste favori des cours d'Europe, qui signa la toile de son nom, de celui de la ville et de la date.

Assise dans une robe blanche, un châle de dentelle noire sur les épaules, elle porte une main à ses cheveux, et toute la composition s'inscrit dans un ovale. La pose et le format rappellent les portraits aristocratiques du 18e siècle. Le Museum of Fine Arts de Boston désigne la chevelure elle-même, sombre et dénouée, comme le détail qui ancre le tableau en plein milieu du 19e siècle.

Le portrait est resté plus d'un siècle dans des collections françaises. En 1928, une comtesse française le prêta à une exposition parisienne consacrée aux portraits de dames du Second Empire par Winterhalter, et le musée l'acheta en 1998.