Hiver

Quand Purvītis peint ce paysage enneigé vers 1910, la Lettonie n'existe pas encore comme pays: elle fait partie de l'Empire russe, et son indépendance est encore à huit ans de distance. Formé à l'Académie de Saint-Pétersbourg auprès du paysagiste Kouïndji, Purvītis est rentré résolu à peindre sa terre telle qu'elle est. Il devient un maître de la neige. Ici, une rivière à demi gelée coule devant des bouquets d'arbres sous le soleil bas du soir, dans cette lumière dorée qui ne réchauffe plus. Des années plus tard, il fondera l'Académie des beaux-arts de Lettonie et dirigera le musée national, façonnant toute une école de paysage. La scène n'a rien de spectaculaire: un bout de rivière, quelques arbres, la dernière clarté sur la glace.