La Sorcellerie (Allégorie d'Hercule)

Un ancien inventaire le décrivait comme un tableau des bouffons des ducs de Ferrare, et c'est la clé de son étrangeté. Dosso Dossi travaillait pour la cour des Este à Ferrare, et vers 1535 le duc régnant était Ercole II ; Ercole, c'est l'italien pour Hercule. Le héros auquel tout prince aimait se comparer se retrouve donc tourné en plaisanterie. Au lieu d'accomplir ses travaux fameux, cet Hercule est un homme vieillissant, couronné de roses, entraîné dans un tapageur jeu de sphères qui était un passe-temps favori de la cour de Ferrare, tandis que des fous hilares se pressent autour de lui. Il fut presque certainement peint sur commande du duc lui-même, une plaisanterie de cour faite pour n'être comprise que des initiés.