Femme étendant du linge, Éragny

À Éragny-sur-Epte, dans l'Oise, Pissarro loue depuis 1884 une maison dont le jardin va lui servir de motif pendant des années. La plupart des toiles peintes là montrent des gens en train de travailler, des paysannes aux champs, au potager, au marché. Il lisait alors Kropotkine et la presse anarchiste, et il tenait ces besognes ordinaires pour un sujet aussi sérieux qu'un autre.

En 1887, quand il peint cette femme qui étend son linge, il pose la couleur par petites touches séparées, à la manière de Seurat et de Signac. Le procédé est long. Il interdit les effets de ciel rapides que le peintre courait après dans les années 1870 et convient à ce qui reste en place ou revient chaque jour.

Durand-Ruel refuse ces toiles. C'est Théo van Gogh, directeur de la succursale Boussod, Valadon du boulevard Montmartre, qui commence à les prendre cette année-là. La toile fait 41 centimètres de haut. Elle est entrée au musée d'Orsay en 1972, par le legs d'Enriqueta Alsop fait au nom du docteur Eduardo Mollard.