Paysage boisé avec Abraham et Isaac

Vers 1599, Jan Brueghel l'Ancien était rentré à Anvers, sa ville, après des années en Italie, où il avait travaillé pour des cardinaux à Rome et à Milan. Sa réputation tenait à des paysages d'une telle finesse qu'on le surnomma bientôt Brueghel de Velours. Sur ce petit panneau de chêne, l'épisode biblique se dissimule presque. Le vrai sujet, c'est la forêt, des troncs serrés, un chemin qui s'enfonce dans l'ombre, un lointain plus froid qui s'ouvre sur le côté. En bas, parmi les arbres, deux figures minuscules portent le récit. Le vieil homme sur l'âne est Abraham, à qui Dieu a ordonné de sacrifier son fils sur une montagne lointaine. À côté de lui marche l'enfant Isaac, qui porte le fagot de bois destiné à son propre autel. Brueghel a signé et daté en bas à gauche, I. Brughel 1599.