Jeune femme au collier rouge

Ce petit panneau de bois a beaucoup voyagé. Cologne, Berlin, Lucerne, Detroit, La Haye, New York, avec des ventes publiques entre chaque étape, et à chaque fois un propriétaire persuadé de tenir un Rembrandt.

Le moment le plus éclatant de ce parcours se situe en septembre 1898. Les Pays-Bas installaient sur le trône Wilhelmine, une reine de 18 ans, et Amsterdam avait réuni pour l'occasion, au Stedelijk Museum, plus de cent tableaux de Rembrandt empruntés dans toute l'Europe. Le panneau y portait le numéro 91 et venait de chez Albert Oppenheim, banquier et collectionneur à Cologne.

Depuis, l'attribution n'a pas tenu en place. Abraham Bredius maintenait le nom de Rembrandt. Werner Sumowski a proposé Nicolaes Maes, formé dans l'atelier du maître. D'autres ont parlé de l'atelier ou de l'école, sans trancher. Le Metropolitan Museum le date aujourd'hui vers 1645 et s'en tient à la manière de Rembrandt, sans nom de peintre. Le panneau mesure environ 22 centimètres de haut, bordé de baguettes de bois ajoutées plus tard, et il est entré au musée en 2005 par le legs de Rita Markus.