Zaandam

Le 2 juin 1871, quelques jours après l'écrasement de la Commune, Monet arrive à Zaandam, une petite ville de moulins au bord de la Zaan, au nord d'Amsterdam. Il a passé la guerre à Londres et ne rentre pas encore en France. Le jour même, il écrit à son ami le peintre Camille Pissarro qu'il y a là de quoi peindre toute une vie. Cette toile montre un de ces quais tranquilles. De grands arbres se penchent sur une rangée de maisons de bois peintes en vert, coiffées de toits rouges, un clocher pointe au loin sous un ciel chargé de nuages, et l'eau est posée en touches courtes et horizontales. À Londres, Monet avait rencontré le marchand Paul Durand-Ruel, qui lui achète sans doute le tableau vers 1872. Le peintre et collectionneur Étienne Moreau-Nélaton l'offre à l'État en 1906, et on le voit d'abord au musée des Arts décoratifs.