Zeuxis choisissant pour modèles les plus belles filles de Crotone

Quand le Salon de 1789 ouvre ses portes au Louvre, fin août, la Bastille est tombée depuis six semaines. Cette immense toile, peinte pour Louis XVI, y est exposée. Le sujet vient de Cicéron. Les habitants de Crotone, cité grecque du sud de l'Italie, demandent au peintre Zeuxis une image d'Hélène de Troie. Aucune femme ne pouvant égaler sa beauté, il choisit les cinq plus belles filles de la ville pour prendre chez chacune ce qu'elle a de plus parfait. Assis dans un manteau rouge, le peintre tend la main vers ses modèles. L'une n'est couverte que d'un voile transparent, une autre, vêtue de blanc, cache son visage contre l'épaule d'une femme plus âgée. Sur la toile encore vierge, derrière eux, on devine une première esquisse. Vincent présente de nouveau le tableau au Salon de 1791. Une version plus petite, datée de 1791, se trouve à l'université Stanford, en Californie.