François-André Vincent

Pendant une partie des années 1770 et 1780, François-André Vincent parut le futur chef de la nouvelle peinture sévère et classique en France, devant son exact contemporain Jacques-Louis David. Tous deux s'étaient formés dans le même milieu parisien et se disputaient les mêmes grands sujets tirés de l'histoire romaine.

Fils d'un peintre, Vincent remporta le prix de Rome en 1768, la récompense qui envoyait un jeune artiste étudier en Italie aux frais de la couronne. Il avait étudié auprès de Joseph-Marie Vien, le maître qu'aurait aussi David, et à travers les Salons des années 1770 il se bâtit une solide réputation par de vigoureuses peintures d'histoire et des portraits pleins de vie.

Le succès de David le dépassa peu à peu, et les bouleversements de la Révolution, avec sa propre santé déclinante, amincirent sa production. En 1800, Vincent épousa Adélaïde Labille-Guiard, l'une des meilleures portraitistes de France et militante pour l'admission des femmes à l'académie royale.