L'histoire
Trois fresques détachées de Jacopo Pontormo, le maniériste florentin, sont conservées dans les salles de cette académie. Elles formaient autrefois un tabernacle de bord de route à Boldrone, à la limite nord de Florence, près d'un monastère. Dans le panneau central, le Christ en croix se dresse entre la Vierge et saint Jean, avec saint Julien en manteau rouge d'un côté et saint Augustin tenant sa crosse de l'autre. Pontormo les peignit dans les années 1520, alors que les gravures de l'Allemand Albrecht Dürer circulaient à Florence, et les figures en portent la marque.
L'académie compte parmi les plus anciennes d'Europe. Cosme Ier de Médicis, duc de Florence, la fonda en 1563 à l'instigation du peintre et biographe Giorgio Vasari, et Michel-Ange en fut élu premier chef, un an avant sa mort. Les membres étudiaient la géométrie et l'anatomie en plus du dessin, et Galilée y entra en 1613. Trois ans plus tard, Artemisia Gentileschi, peintre née à Rome, devint la première femme admise.
Elle élit toujours des artistes, des architectes et des savants, et se réunit via Orsanmichele dans le Palazzo dell'Arte dei Beccai, l'ancien siège de la corporation des bouchers, en face de l'église d'Orsanmichele.
