L'histoire
Apsley House se dresse à Hyde Park Corner sous l'adresse Number One, London, parce que c'était la première maison passé la barrière de péage pour qui entrait dans la ville par l'ouest. Ce fut la demeure du duc de Wellington, le général qui battit Napoléon à Waterloo, et ses descendants y vivent encore tandis que les salles d'apparat restent ouvertes aux visiteurs.
Ses tableaux y sont arrivés par une voie inhabituelle. Après que l'armée de Wellington eut mis en déroute les Français à Vitoria, en Espagne, en 1813, elle captura un convoi de bagages transportant des tableaux que le roi Joseph Bonaparte, en fuite, avait emportés de la collection royale espagnole. L'Espagne dit plus tard à Wellington de les garder. Parmi eux figure Le Porteur d'eau de Séville de Velázquez, aux côtés d'œuvres de Goya, Rubens et Corrège.
Dominant la cage d'escalier, le colossal nu de marbre de Napoléon lui-même sculpté par Canova, haut de plus de trois mètres, que Wellington acheta et installa dans la maison de l'homme qu'il avait vaincu.
