Le Porteur d'eau de Séville

Un vieux marchand d'eau, en manteau brun déchiré, tend un grand verre à un jeune garçon. Au premier plan, une énorme jarre de terre cuite perle de gouttes, si présente qu'on croirait pouvoir la toucher. Velázquez peint ce tableau à Séville vers 1620, avant ses 25 ans, et c'est déjà un chef-d'œuvre. Dans le verre, on distingue une figue, que l'on ajoutait alors pour parfumer et rafraîchir l'eau. Le peintre soigne chaque matière, le vernis de la cruche, le fil de l'eau, la peau rugueuse du vieil homme, comme une leçon de vérité. Bien plus tard, la toile a suivi un curieux chemin : prise dans les bagages du frère de Napoléon en fuite d'Espagne, elle est revenue au duc de Wellington, qui l'a rapportée à Londres. Elle se trouve aujourd'hui dans son ancienne demeure, Apsley House.