L'histoire
À l'automne 1494, Michel-Ange, alors âgé de 19 ans, quitte Florence quelques semaines avant l'expulsion des Médicis et trouve du travail à Bologne. La commande l'attend dans la basilique San Domenico, toujours tenue par les dominicains, où le tombeau de saint Dominique, fondateur de l'ordre, mort dans cette ville en 1221, s'enrichissait depuis plus de deux siècles. L'atelier de Nicola Pisano en avait sculpté le sarcophage dans les années 1260. Le sculpteur Niccolò dell'Arca consacra ensuite quelque 25 ans au couronnement, si longtemps qu'il en tira son nom, et mourut en mars 1494 sans l'avoir achevé.
Michel-Ange sculpta les figures manquantes. À droite de l'autel s'agenouille son ange porte-chandelier, robuste pendant de l'ange gracile de Niccolò, à gauche. Au-dessus se tiennent ses deux petits saints, Pétrone, patron de la ville, qui porte une maquette de Bologne, et Procule, soldat martyr.
En levant les yeux dans la même chapelle, on découvre la fresque de Guido Reni montrant Dominique montant au ciel, qui occupe la demi-coupole. Ailleurs dans l'église est accroché le Mariage mystique de sainte Catherine de Filippino Lippi, peint vers 1501 pour la chapelle de la famille Casali. Reni, l'un des peintres les plus célèbres de la Bologne du XVIIe siècle, est enterré ici, dans la chapelle du Rosaire, aux côtés de la peintre Elisabetta Sirani.
