L'histoire
Dans la cour du Palazzo Spada, à Rome, une colonnade semble s'étirer sur quelque 37 mètres jusqu'à une statue grandeur nature dans un jardin ensoleillé. Il suffit d'avancer pour que l'artifice se défasse. La galerie mesure environ huit mètres, le sol monte, les colonnes rapetissent en s'éloignant, et le guerrier du fond mesure à peu près 60 centimètres. Francesco Borromini, l'architecte baroque, a conçu l'illusion en 1653 pour le cardinal Bernardino Spada, qui avait acheté le palais en 1632. La statue elle-même n'a été ajoutée qu'au XIXe siècle.
À l'étage, la collection de tableaux du cardinal est toujours accrochée dans quatre salles, cadre contre cadre, à la manière d'un palais romain du XVIIe siècle. Il en a commandé lui-même une partie. Le Guerchin, le peintre de Cento près de Bologne, a peint pour lui vers 1630 La Mort de Didon, la reine de Carthage sur son bûcher tandis que les navires d'Énée quittent le port.
On y voit deux tableaux d'Artemisia Gentileschi, la peintre romaine qui travailla pour des commanditaires dans toute l'Italie, une Vierge à l'Enfant et une Sainte Cécile jouant du luth. Un Portrait de musicien attribué au jeune Titien est venu de Venise. La plus grande partie du palais est occupée par le Conseil d'État italien, la plus haute juridiction administrative, qui s'y est installé en 1927.
