L'histoire
Au printemps de 1945, la Gemäldegalerie perdit environ 400 de ses tableaux en quelques jours. Les plus grandes toiles, trop vastes pour descendre dans les puits de mine où le reste de la collection avait été caché, avaient été laissées dans une énorme tour de défense antiaérienne du parc de Friedrichshain, à Berlin. Après la fin des combats, deux incendies se déclarèrent dans la tour, on ne sait trop comment, et dix Rubens, plusieurs Caravage et des œuvres de Véronèse et de Van Dyck disparurent. Ce qui subsiste d'eux est une série de photographies en noir et blanc prises dans les années 1920, quand un photographe du musée avait été chargé de reproduire chaque tableau des murs.
Les tableaux épargnés sont la raison pour laquelle la galerie compte encore parmi les grandes collections d'art européen, du XIIIe au XVIIIe siècle environ. Elle se trouve aujourd'hui au Kulturforum, un ensemble de bâtiments modernistes près de l'ancien tracé du mur de Berlin, ses fonds reconstitués et réunis après que la ville elle-même eut été divisée puis rejointe.
Les salles abritent des Rembrandt par douzaines et La Femme au collier de perles de Vermeer, saisie dans la lumière d'une fenêtre. Il y a aussi le fameux Homme au casque d'or, le casque étincelant d'un soldat émergeant de l'ombre, admiré des générations durant comme un Rembrandt jusqu'à ce qu'un examen attentif, dans les années 1980, le réattribue à un peintre de son entourage. Le musée l'a gardé au mur sous son ancien surnom.
