La Tentation de saint Antoine (d'après Jérôme Bosch)

Hieronymus Bosch meurt en 1516, et c'est à peu près là que commence l'histoire de ce tableau. Sa vision de saint Antoine, l'ermite du désert assailli par les démons alors qu'il tente de prier, était devenue l'une des inventions les plus admirées et les plus copiées de la peinture des anciens Pays-Bas. Le grand original est le triptyque aujourd'hui à Lisbonne. Ce panneau de Berlin en est une version plus tardive, peinte vers 1550 par un suiveur et non de la main de Bosch lui-même. Antoine s'agenouille dans un paysage qui ne cesse d'engendrer des créatures hybrides, avec des incendies à l'horizon et des figures mi-animales, mi-machines. Il vient d'un siècle avide d'images du péché et de la tentation, où les copistes gardèrent en circulation les monstres de Bosch, et ce panneau berlinois compte parmi la vingtaine de versions du sujet qui nous sont parvenues.