L'histoire
Quand des ouvriers creusèrent les fondations d'une nouvelle galerie près du Guildhall de Londres en 1988, ils tombèrent sur des murs de pierre incurvés que les archéologues traquaient depuis plus d'un siècle, l'amphithéâtre romain perdu de la ville. Bâti vers l'an 70, il accueillait jadis des milliers de Londoniens venus voir gladiateurs et exécutions. La galerie fut redessinée pour s'élever sur un radier d'acier au-dessus de lui, et les sombres ruines elliptiques font désormais partie de la visite, au sous-sol.
La galerie du dessus appartient à la City de Londres et se spécialise dans l'art victorien et les sujets londoniens. Elle possède La Ghirlandata de Rossetti, le petit et célèbre Mon premier sermon de Millais, et un grand succès populaire géorgien, La Défaite des batteries flottantes à Gibraltar de John Singleton Copley.
Bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale et reconstruite seulement en 1999, la galerie est plus jeune que la plupart de ce qui y est accroché, dressée très littéralement sur 2 000 ans d'histoire de la ville.
