La Ghirlandata

L'instrument que tient la jeune femme n'est pas une harpe ordinaire mais une arpanetta, une petite harpe posée droite, et chez Rossetti la musique renvoie presque toujours à l'amour. Nous sommes en 1873, dans les années les plus recluses du peintre, retiré après l'effondrement nerveux de 1872. Le modèle, Alexa Wilding, joue au cœur d'un feuillage si dense que Rossetti appelait ce tableau le plus vert qu'il eût peint. Le chèvrefeuille et les roses autour d'elle disaient pour lui le désir. Au-dessus, deux têtes d'ange se penchent, pour lesquelles a posé May Morris, la fille de l'artisan William Morris, comme si l'amour était veillé de près. Rossetti tenait cette toile pour l'une de ses plus belles et la céda au collectionneur écossais William Graham.