L'histoire
La Fondation de l'Hermitage est d'abord une maison de famille. En 1841, le banquier lausannois Charles-Juste Bugnion achète un domaine sur une colline au-dessus de la ville, et dans les années 1850 l'architecte Louis Wenger lui construit une demeure néoclassique, entourée d'un parc d'où le regard passe par-dessus la vieille ville et sa cathédrale jusqu'au Léman. Les descendants de Bugnion donnent la maison et une partie du parc à la Ville de Lausanne en 1976.
Elle ouvre comme lieu d'exposition en juin 1984 avec un accrochage de peintures impressionnistes issues de collections romandes, et le cap est fixé. Deux ou trois expositions par an occupent les pièces de l'ancienne demeure, et au fil des décennies elles ont fait monter sur la colline Monet, Caillebotte, Bonnard, Hopper et Magritte. Autour d'elles s'est constituée une collection propre, presque entièrement issue de dons, de legs et de dépôts à long terme, qui compte aujourd'hui plusieurs centaines d'œuvres. Elle est centrée sur la peinture impressionniste et postimpressionniste française et sur les artistes vaudois du XXe siècle. Rien qu'en 1998, des dons ont fait entrer des tableaux de Degas, Vuillard, Fantin-Latour, Braque et Suzanne Valadon. Ces œuvres sont présentées par roulement, si bien que ce qui est accroché dans la maison dépend de la saison.
