L'histoire
Au troisième étage du Kumu, un navire à la voile d'un rouge ardent s'étend sur une feuille de papier large de bien plus d'un mètre. Nikolai Triik, l'un des principaux peintres des débuts du modernisme estonien, l'a réalisé en 1910 à la détrempe et au pastel, comme étude pour une grande peinture murale. Ce navire est Lennuk, le vaisseau de Kalevipoeg, héros de l'épopée nationale estonienne.
L'œuvre appartient à Paysages de l'identité, l'exposition consacrée à l'art estonien de 1700 à 1945, où les traditions germano-balte, russe et estonienne sont accrochées côte à côte.
Un étage plus haut, le récit entre dans des années plus dures. Conflits et adaptations suit l'art estonien pendant la période soviétique, de 1940 à 1991, quand les artistes devaient travailler dans un ordre politique imposé après la Seconde Guerre mondiale, et une autre exposition, L'avenir est dans une heure, reprend avec les années 1990, après le retour de l'indépendance.
Depuis 2006, le Kumu est le bâtiment principal du Musée d'art d'Estonie. L'architecte finlandais Pekka Vapaavuori l'a inséré dans le talus calcaire qui sépare le parc de Kadriorg du quartier de Lasnamäe, à Tallinn.
