L'histoire
L'essentiel de ce que possède le Kupferstichkabinett dort dans des boîtes en réserve, car les dessins et les aquarelles pâlissent à la lumière du jour. Ses quelque 110 000 dessins et 550 000 estampes n'en sortent que par petites séries, pour des expositions temporaires au Kulturforum, l'ensemble de musées voisin de la Potsdamer Platz, ou sur une table de la salle d'étude pour les visiteurs qui ont réservé.
Le musée a été fondé en 1831 autour d'un ensemble de dessins acheté par l'électeur de Brandebourg en 1652, et sa renommée tient à quelques grandes acquisitions. En 1835, il acquit la collection de Karl Ferdinand von Nagler, directeur général des postes de Prusse, avec ses dessins d'Albrecht Dürer, parmi lesquels les petites aquarelles peintes autour de Nuremberg dans les années 1490, comme une tréfilerie au bord de la Pegnitz. En 1882 arrivèrent les dessins de Sandro Botticelli illustrant la Divine Comédie de Dante, achetés au duc de Hamilton en Écosse.
Les fonds vont des manuscrits enluminés du Moyen Âge à Rembrandt, au peintre berlinois Adolph Menzel et à Van Gogh, puis à Picasso, Andy Warhol et Gerhard Richter. Les Musées nationaux de Berlin le présentent comme la plus grande collection d'art sur papier d'Allemagne.
