Musée de l'Orangerie

À la fin de la Première Guerre mondiale, Claude Monet fit un don à la France. Il avait passé des années dans son jardin de Giverny à peindre la surface de son bassin aux nymphéas à toute heure du jour, et il voulait voir ses plus grandes toiles installées en une seule salle où l'on pourrait s'asseoir, entouré d'eau et de lumière. Son ami Georges Clemenceau, chef du gouvernement pendant la guerre, leur trouva un abri, une ancienne orangerie du jardin des Tuileries qui abritait autrefois les orangers durant l'hiver.

Monet travailla aux panneaux jusqu'à sa mort en 1926, et ils furent présentés ici en 1927. Ils sont huit, hauts de près de deux mètres et longs d'environ 91 mètres en tout, épousant deux salles ovales dessinant un huit couché, éclairées par le jour venu d'en haut. Ni berge ni horizon, seulement l'eau verte et les fleurs flottantes qui enveloppent les murs.

En dessous se trouve une seconde collection, réunie par le marchand Paul Guillaume puis par sa femme : Cézanne, Renoir, un Rousseau aux yeux écarquillés, Soutine, et une salle de portraits de Modigliani aux longs cous inclinés.