L'histoire
Lorsqu'Amiens entreprit de bâtir un musée dans les années 1850, la ville fit quelque chose de neuf. Le musée de Picardie, achevé en 1867 sous Napoléon III, est souvent présenté comme le premier bâtiment de France construit spécialement pour être un musée des beaux-arts, à une époque où la plupart des collections logeaient dans d'anciens palais ou d'anciennes églises. C'est un imposant édifice Second Empire conçu par Henri Parent et Arthur Diet.
Le jeune Puvis de Chavannes peignit pour son escalier et ses salles de vastes décors allégoriques, des figures calmes et pâles qui contribuèrent à sa réputation. Plus loin sont accrochés les trésors les plus singuliers du musée, les Puys d'Amiens, grands tableaux de dévotion offerts chaque année à la cathédrale au 16e siècle par une confrérie locale de poètes dévoués à la Vierge. Ils fourmillent de donateurs agenouillés, et chacun porte le refrain de l'année, un vers en français. La collection se poursuit avec Fragonard et la peinture espagnole et italienne, et descend jusqu'à l'archéologie de la Picardie, de la préhistoire aux Romains.
