L'histoire
À Flers, l'hôtel de ville et le musée partagent la même adresse, un château posé dans son parc. L'aile la plus ancienne, aux toits en cloche couronnés de lanternons, est construite au XVIe siècle pour Nicolas de Grosparmy, seigneur de Flers. La façade classique et son perron monumental sont ajoutés au XVIIIe siècle par Ange-Hyacinthe de la Motte-Ango. Après la Révolution, le domaine passe au comte de Redern puis à la famille Schnetz, jusqu'à ce qu'en 1901 le maire, Julien Salles, le rachète pour la ville.
Salles a aussi façonné ce qui est accroché à l'intérieur. À sa mort, il lègue à Flers sa propre collection de peintures du XIXe siècle, et le musée compte aujourd'hui quelque 300 tableaux parmi près de 4 000 objets. Le plus connu est le Boulevard Haussmann, effet de neige de Gustave Caillebotte, peint vers 1880, une vue de l'avenue parisienne où vivait alors le peintre. Des paysages de Camille Corot, Le Cerf dans la forêt de Gustave Courbet et un trois-mâts au mouillage d'Eugène Boudin font aussi partie de la collection, et depuis 2024 les collections permanentes disposent de leurs propres salles.
