L'histoire
En 1452, un peintre de la campagne padouane, âgé d'à peine une vingtaine d'années, achève une fresque au-dessus du portail principal de la basilique Saint-Antoine et la signe en capitales latines, avec la date. Andrea Mantegna y montre deux saints franciscains qui soutiennent une couronne entourant le monogramme du Christ, Antoine de Padoue à gauche et Bernardin de Sienne à droite. Bernardin, le prédicateur qui avait répandu la dévotion à ce monogramme même, n'avait été canonisé que deux ans plus tôt.
La fresque est aujourd'hui à l'abri, au Museo Antoniano, qui donne sur le cloître du bienheureux Luca Belludi, un compagnon de saint Antoine. Le musée a été créé à la fin du XIXe siècle pour conserver les objets liés au saint et à son culte, il a fermé en 1940 et rouvert en 1995 pour le 800e anniversaire de sa naissance. Ses salles réunissent des retables des peintres vénitiens Carpaccio, Piazzetta et Tiepolo, des gravures sur bois du XVe siècle, des ornements liturgiques du XVIIIe siècle tissés à Lyon et une navette à encens allemande en or du XVIe siècle. Depuis 2015, deux salles supplémentaires sont consacrées aux œuvres de Donatello pour la basilique, présentées en moulages et en photographies, dont un buste en plâtre de son cavalier de bronze, le Gattamelata, que les visiteurs ont le droit de toucher.
