L'histoire
En janvier 1904, un incendie ravagea la Bibliothèque nationale de Turin et détruisit la moitié d'un célèbre livre d'heures, un recueil de prières commencé pour le prince Jean de Berry. Ses plus belles pages sont attribuées à un artiste que les historiens appellent la Main G, peut-être Jan van Eyck lui-même ou quelqu'un de très proche de lui. L'autre moitié était restée à Milan, chez la famille princière des Trivulzio. En 1935, un ensemble de trésors Trivulzio passa au musée civique de Turin, et ces feuillets rescapés arrivèrent ici, au palais Madame. Parmi eux, une minuscule Naissance de saint Jean-Baptiste, une scène de chambre flamande peinte vers 1420.
Le même arrangement apporta le portrait d'un homme inconnu par Antonello de Messine, signé et daté de 1476, aujourd'hui appelé Portrait Trivulzio, du nom de la famille qui l'a possédé. Il regarde droit devant lui sur un fond sombre, avec un léger sourire entendu.
Le bâtiment mérite à lui seul la visite. Son cœur est une porte de la Turin romaine, englobée ensuite dans un château médiéval. Au XVIIe siècle, deux duchesses régentes de Savoie, appelées l'une et l'autre Madame Royale, y vécurent et donnèrent son nom au palais. Vers 1720, l'architecte de la cour Filippo Juvarra ajouta la façade baroque et son grand escalier, et en 1861 le premier Sénat de l'Italie unifiée y siégea. Le musée occupe quatre niveaux, avec la pierre médiévale au sous-sol, la peinture gothique et Renaissance au premier étage, les salles baroques au-dessus et les arts décoratifs tout en haut.
