L'histoire
Sansepolcro est la ville toscane où est né Piero della Francesca, et son musée municipal est l'endroit où le voir chez lui. Il occupe le Palazzo della Residenza, un palais médiéval où siégeait autrefois le conseil qui gouvernait la ville.
La pièce maîtresse est le Polyptyque de la Miséricorde. En 1445, la confrérie locale de la Miséricorde, une association de laïcs vouée à la charité, le commande en exigeant un fond d'or et des couleurs précieuses, et laisse trois ans à Piero. Il l'achève vers 1462, quelque 17 ans plus tard, tout en acceptant des commandes ailleurs en Italie. Sur le panneau central, la Vierge ouvre son manteau au-dessus d'habitants agenouillés, et l'un d'eux porte la cagoule noire que les confrères revêtaient pour leurs œuvres de charité. Luca Signorelli, le peintre de Cortone toute proche, est là aussi, avec une bannière de procession représentant la Crucifixion.
Tout près sont accrochés deux saints peints à fresque par Piero, tous deux détachés des murs d'autres bâtiments de la ville. Saint Louis de Toulouse, en habit franciscain sous une chape d'évêque, vient du Palazzo Pretorio. Saint Julien, un jeune homme au manteau rouge, n'est réapparu qu'en 1954, dans l'ancienne église Sant'Agostino.
