National Maritime Museum

Le National Maritime Museum se trouve à Greenwich, sur la Tamise en aval de Londres, dans un ensemble qui comprend la Queen's House, une villa classique blanche dessinée par Inigo Jones dans les années 1610 et tenue pour le premier bâtiment vraiment classique d'Angleterre. C'est un musée de la mer, des navires, des navigateurs et des guerres navales de la Grande-Bretagne.

Les amateurs d'art viennent surtout pour deux choses. L'une est le plus grand tableau de Turner, La Bataille de Trafalgar, une immense toile bouillonnante de la victoire de Nelson en 1805, où l'artiste a entassé plus de mâts et de fumée qu'un seul instant ne pourrait en contenir. L'autre est le portrait de l'Armada d'Élisabeth Ire, la main posée sur un globe tandis que la flotte espagnole sombre derrière elle.

Au-delà, les murs portent des batailles navales, des tempêtes et des portraits d'amiraux, une peinture collectionnée comme archive plutôt que comme décor. La Queen's House elle-même est en accès libre, et sa grande salle est un cube parfait de 12 mètres de côté.