Le kangourou de la Nouvelle-Hollande

Quand l'Endeavour du capitaine Cook rentra en 1771 de son premier voyage dans le Pacifique, il rapportait des récits d'animaux qu'aucun Européen n'avait jamais vus. Le naturaliste Joseph Banks, qui avait fait partie de l'expédition, commanda à George Stubbs, le meilleur peintre animalier d'Angleterre, le portrait de l'un d'eux. Or Stubbs n'a jamais vu de kangourou vivant : il a travaillé d'après les récits des marins et d'après une peau empaillée et gonflée que Banks avait ramenée de Nouvelle-Hollande, l'Australie d'aujourd'hui. De là est née cette image, la première d'un animal australien dans l'art occidental, par laquelle une bonne part de l'Europe se figura pour la première fois ce qu'était un kangourou. Le musée de Greenwich l'a acquise en 2013.