La Bataille de Trafalgar

En 1805, l'amiral Nelson écrase les flottes française et espagnole au large du cap Trafalgar, et y trouve la mort au moment même de la victoire. Près de 20 ans plus tard, le roi George IV commande à Turner un immense tableau de cette bataille pour ses appartements de Saint James. C'est la seule commande royale que Turner reçut jamais. Il condense en une seule image plusieurs instants du combat, ce qui lui valut les reproches des officiers de marine, tatillons sur les cordages et la position des navires. Le HMS Victory, le vaisseau de Nelson, domine la scène, entouré de fumée, de mâts brisés et d'hommes qui se noient. Mécontent, le roi finit par offrir la toile à l'hôpital des marins de Greenwich.