Site historique d’État d’Olana

Dans le salon d'Olana est accroché un tableau représentant El Khasné, le tombeau en forme de temple taillé dans la roche de Pétra. Frederic Church, paysagiste de la Hudson River School, s'y était rendu à cheval en février 1868, tandis que sa femme Isabel restait en arrière. En 1874, il peignit ce tableau pour elle et en dessina le cadre, et les couleurs de la pièce furent choisies pour s'y accorder. Il est toujours accroché au mur pour lequel il l'avait conçu.

Olana était la maison de Church lui-même, perchée sur une colline au-dessus de l'Hudson, près de la ville de Hudson, dans l'État de New York. Après son voyage au Moyen-Orient, il abandonna un premier projet de manoir à la française et bâtit à la place une demeure d'inspiration persane, avec briques à motifs, arcs peints au pochoir et fenêtres cadrant le fleuve et les monts Catskill. L'architecte Calvert Vaux, co-concepteur de Central Park, travailla avec lui, mais les idées venaient de Church. Il façonna de la même manière un domaine d'une centaine d'hectares, traçant des allées carrossables et un lac comme un paysage composé.

Après sa mort en 1900, la famille garda la maison à peu près telle qu'il l'avait laissée, si bien que les pièces abritent encore ses tableaux, ses esquisses à l'huile, ses meubles et les objets rapportés de ses voyages. Quand le contenu fut menacé de vente dans les années 1960, une campagne d'admirateurs intervint, et l'État de New York acquit Olana en 1966.