Palais des Alberti

Dans une salle de ce palais de Prato est accrochée une Crucifixion de Giovanni Bellini, le maître vénitien, peinte vers 1500. La croix se dresse dans un paysage ouvert et, à son pied, s'étend un cimetière juif dont les pierres tombales sont éparpillées dans l'herbe. Dès le XVIIe siècle, le panneau se trouvait à Florence, dans le palais de la famille Niccolini, et c'est ainsi qu'un tableau vénitien s'est fixé en Toscane.

Le bâtiment fut longtemps le siège de la Cassa di Risparmio di Prato, la caisse d'épargne de la ville, qui réunit des œuvres liées à Prato et à sa région. La banque passa ensuite à la Banca Popolare di Vicenza. Après la faillite de celle-ci, Intesa Sanpaolo, qui avait repris ses activités, restaura le palais pendant environ trois ans. Il a rouvert comme galerie en mars 2022, en entrée libre.

Environ 90 des 142 œuvres de la collection sont exposées. Le parcours s'ouvre sur des tabernacles de rue peints à fresque au début du XVe siècle et passe devant une Vierge à l'Enfant de Filippo Lippi, le moine peintre qui travailla des années à Prato. Il se poursuit vers le XVIIe siècle et s'achève sur les sculptures en marbre de Lorenzo Bartolini, né dans les collines au-dessus de Prato en 1777.

L'autre tableau célèbre est un Couronnement d'épines, très proche d'une version conservée à Vienne. On l'a longtemps pris pour une copie ancienne, jusqu'à ce qu'une restauration en 1974 retire des couches de vernis plus tardives. Il fut alors donné au Caravage lui-même. Certains spécialistes y voient toujours la main d'un proche suiveur, et l'attribution reste débattue.