L'histoire
Parliament House est d'abord un parlement en activité, le siège du parlement fédéral australien, encastré dans Capital Hill à Canberra de sorte que des pelouses montent par-dessus son toit. Il a été conçu par l'agence Mitchell, Giurgola and Thorp, menée par l'architecte d'origine italienne Romaldo Giurgola, et inauguré le 9 mai 1988, 87 ans jour pour jour après l'ouverture du premier parlement fédéral en 1901. Ses espaces publics servent aussi de galerie à la Parliament House Art Collection, plus de 6 000 œuvres d'artistes australiens et des objets de l'histoire politique du pays.
Cette première ouverture est justement le sujet de son tableau le plus célèbre. Tom Roberts, l'un des principaux peintres de l'école de Heidelberg, l'impressionnisme australien, reçut commande de la cérémonie tenue au Royal Exhibition Building de Melbourne, où le prince George, futur roi George V, ouvrit le parlement. Roberts y consacra deux ans et demi et l'acheva à Londres en 1903, avec 269 portraits individuels sur une toile d'environ 5 mètres de large. The Big Picture, comme on l'appelle, appartient à la Collection royale britannique et est prêté au parlement australien depuis 1957. Dans le nouveau bâtiment, on lui a aménagé un espace sur mesure dans le foyer de la Main Committee Room.
Dans le Great Hall voisin est suspendue une tapisserie d'environ 20 mètres de large, tissée à la main à Melbourne d'après une peinture d'Arthur Boyd, l'un des grands artistes australiens du 20e siècle, qui représente la forêt d'eucalyptus de Bundanon, sa propriété de campagne en Nouvelle-Galles du Sud.
