L'histoire
En 1609, Caravage est à Messine en fugitif. Il s'est évadé d'une prison de Malte l'année précédente, et en quelques mois ce port sicilien lui confie deux grandes commandes. Les deux toiles sont accrochées dans ce musée. La Résurrection de Lazare a été payée par un marchand génois, Giovanni Battista de' Lazzari, pour la chapelle de sa famille, le nom du saint faisant écho au sien. L'Adoration des bergers a été commandée par le Sénat de la ville pour les frères capucins, avec Marie étendue sur la paille d'une étable nue.
L'histoire de leur survie commence en 1908. Le 28 décembre, un séisme et un tsunami ont rasé Messine, et dans les années suivantes on a retiré peintures et sculptures des décombres de ses églises. On les a rassemblées dans une ancienne filature de soie, ouverte comme musée en 1922. Depuis 2017, la collection occupe un nouveau bâtiment tout proche, et le musée s'appelle désormais MuMe.
Son autre trésor est l'œuvre du peintre de la ville, Antonello de Messine. Son polyptyque de 1473, peint pour le couvent de San Gregorio, a perdu une grande partie du manteau de la Vierge lorsque le séisme de 1908 l'a laissé exposé à la pluie. Le 15 août 2026, pendant la procession de l'Assomption, des voleurs ont pénétré dans les salles et emporté ses panneaux, ainsi qu'une petite Vierge à double face d'Antonello. Les panneaux de saint Grégoire et de saint Benoît ont été retrouvés abandonnés près de la clôture du musée quelques heures plus tard. À l'automne 2026, les trois autres et le panneau à double face restaient introuvables.
