L'histoire
L'un des sommets de la Residenzgalerie est aussi l'un de ses plus petits tableaux. Rembrandt peignit la Vieille Femme en prière vers 1629 ou 1630, alors qu'il travaillait encore dans sa ville natale de Leyde, sur une plaque de cuivre à peine plus grande qu'une carte postale et préparée à la feuille d'or. Il n'utilisa un fond d'or que trois fois, et ici il fait rayonner la lumière autour de la vieille femme au milieu des ombres. Depuis 1762, le tableau est appelé La Mère de Rembrandt en prière, bien qu'il s'agisse de l'étude d'un type, pour laquelle sa mère a probablement posé.
La galerie occupe des salles de la Residenz, le palais des princes-archevêques qui gouvernèrent Salzbourg jusqu'au début du XIXe siècle. Ces souverains possédaient leur propre collection de tableaux, mais elle fut en grande partie perdue pendant les guerres avec la France après 1800. En 1923, des artistes salzbourgeois militèrent pour une nouvelle galerie, en partie pour offrir davantage aux visiteurs du jeune Festival de Salzbourg.
Son caractère lui vient de deux collections aristocratiques. Les tableaux réunis au début du XIXe siècle par le comte Johann Rudolf Czernin, apparenté au dernier prince-archevêque de Salzbourg, arrivèrent en dépôt en 1954 et furent achetés entre 1980 et 1991. Des œuvres hollandaises et italiennes du XVIIe siècle de la collection Schönborn-Buchheim les rejoignirent en 1956 en dépôt permanent. C'est pourquoi la peinture hollandaise et flamande occupe tant de salles, à côté de pièces comme une allégorie du jeune Rubens sur l'empereur Charles Quint, souverain de vastes royaumes.
Depuis 2014, la galerie fait partie du DomQuartier, un parcours unique qui mène des salles d'apparat des archevêques à la cathédrale et à l'abbaye Saint-Pierre en passant par la galerie.
