Allégorie de l'empereur Charles en souverain de vastes royaumes

Charles Quint était mort depuis près de 50 ans quand ce tableau a été peint. Le jeune Rubens servait alors le duc de Mantoue, qui l'envoie en 1603 en Espagne avec une cargaison de présents pour Philippe III et son premier ministre, un carrosse et ses chevaux, des armes à feu, des copies de tableaux italiens. La pluie s'infiltre dans les caisses pendant le voyage et Rubens passe des semaines à Valladolid à réparer les toiles abîmées, pendant que la cour d'Espagne lui ouvre ses galeries, où se trouvaient les portraits de l'empereur en armure peints par Titien. Ce tableau est sorti de ce voyage. Charles Quint s'y tient en armure noire, la Toison d'or sur un ruban rouge à la gorge, son sceptre posé sur un globe qu'un petit génie ailé soulève pour lui.