L'histoire
Les deux tours qui dominent la San Antonio River ont été construites pour la bière. La Lone Star Brewing Company, soutenue par le brasseur de Saint-Louis Adolphus Busch, élève ce complexe aux airs de forteresse entre 1895 et 1904, sur les plans d'un cabinet de Saint-Louis spécialisé dans les brasseries. La Prohibition met fin au brassage, les bâtiments connaissent d'autres usages et, après une rénovation de 7,2 millions de dollars, le musée d'art de San Antonio y ouvre en mars 1981.
L'ancienne brasserie abrite aujourd'hui plus de 30 000 objets couvrant quelque 5 000 ans. L'art de la Méditerranée antique en est un point fort, avec sculpture et céramique égyptiennes, grecques et romaines. En 1998 ouvre le Nelson A. Rockefeller Center for Latin American Art, avec des œuvres précolombiennes et de l'époque coloniale espagnole et une collection d'art populaire de plus de 7 000 objets, puis en 2005 une aile consacrée à l'art asiatique.
Les salles européennes sont plus petites, mais méritent l'arrêt. Le Lac près de Saint-Point, du réaliste français Gustave Courbet, a été peint en novembre 1872, alors qu'il séjournait chez des amis au bord de ce lac proche de la frontière suisse. Trois pêcheurs poussent leur barque sous un orage qui monte, posé en pâte épaisse au couteau. Non loin se trouve L'Admiration, grande toile du peintre académique français William Bouguereau, où cinq jeunes femmes se pressent autour d'un petit Amour. Elle est entrée au musée par le legs de Mort D. Goldberg.
