Le Lac, près de Saint-Point

Courbet sort de prison le 2 mars 1872. Il a purgé six mois pour son rôle dans la Commune, accusé d'avoir fait abattre la colonne Vendôme. Au printemps il rentre à Ornans, dans le Doubs, et le jury du Salon refuse en bloc ce qu'il envoie, les caricatures du moment l'appellent le Colonnard. Il peint alors ce qui peut se vendre sans le Salon, des paysages de sa région, dont plusieurs vues du lac de Saint-Point, une longue nappe d'eau à une quarantaine de kilomètres de chez lui, du côté de Pontarlier. L'année suivante, l'Assemblée décide que la colonne sera relevée à ses frais. Courbet passe la frontière suisse en juillet 1873 et meurt là-bas en 1877, sans être rentré en France.