Sainte-Marie-des-Douleurs

Dans cette église de Bardi, un village des collines de l'Apennin au sud-ouest de Parme, se trouve une œuvre de jeunesse du Parmesan. Il la peignit en 1521, vers 17 ans, quand sa famille l'éloigna de Parme, alors menacée par la guerre, pour l'envoyer chez un cousin à Viadana, près de Mantoue. Destiné à une église de cette ville, le panneau représente le mariage mystique de sainte Catherine, qui reçoit un anneau de l'Enfant Jésus, entre saint Jean l'Évangéliste, tenant le calice aux serpents, et saint Jean-Baptiste. Les figures allongées et les poses en torsion de ses œuvres plus tardives y sont déjà visibles.

En 1629, pendant la guerre de Succession de Mantoue, le panneau fut emporté de Viadana à Parme, puis, dans des circonstances non documentées, il arriva à Bardi. Son auteur resta oublié jusqu'en 1860, lorsque des membres de l'Académie des beaux-arts de Parme le reconnurent comme un Parmesan, et les spécialistes en débattirent jusqu'aux années 1930.