Le Parmesan

Vers 21 ans, Parmigianino se peignit tel qu'il se voyait dans le miroir convexe d'un barbier. Son visage y est calme et juvénile, au centre, tandis que la pièce se courbe et s'éloigne et que sa main, la plus proche du verre, enfle démesurément au premier plan, un jeune peintre montrant exactement à quel point il pouvait être étrange et habile. Il emporta le petit tableau à Rome pour annoncer son arrivée.

Né Francesco Mazzola à Parme en 1503, il devint l'un des artistes qui définirent le maniérisme, ce style qui prisait l'élégance et l'artifice plus que la proportion naturelle. Sa Madone au long cou étire le corps et les doigts de la Vierge en une grâce impossible, de cygne, une beauté poussée au-delà de l'anatomie.

Ses dernières années tournèrent à l'étrange. Il se laissa absorber par l'alchimie, la quête de transformer les métaux vils en or, et laissa des commandes inachevées. Un chantier de fresques dans une église près de Parme traîna tant que les moines le firent brièvement emprisonner pour rupture de contrat. Il mourut en 1540, à seulement 37 ans, et un récit ancien le décrit à la fin négligé et à demi sauvage, plus intéressé par ses fourneaux que par ses pinceaux.