L'histoire
Dans une aile du château de Skokloster se trouve une grande salle des fêtes aux murs nus, avec des échafaudages et des outils encore posés là où les ouvriers les ont laissés à l'été 1676. C'est l'année où mourut Carl Gustaf Wrangel, le maréchal suédois qui avait consacré plus de 20 ans et une fortune à élever ce château baroque sur une presqu'île du lac Mälar, entre Stockholm et Uppsala. Le chantier s'arrêta, et la pièce, appelée aujourd'hui la Salle inachevée, ne fut jamais terminée.
Wrangel s'était illustré comme chef de guerre pendant la guerre de Trente Ans, et le château devait abriter tout ce qu'il rassemblait. Environ 20 000 objets y sont conservés, des meubles et des textiles jusqu'à l'armurerie, l'une des plus grandes collections d'armes personnelles du XVIIe siècle.
Les tableaux racontent la même histoire de guerre. En 1648, dans les derniers mois du conflit, les troupes suédoises s'emparèrent du château de Prague, et les œuvres rassemblées là par l'empereur Rodolphe II furent expédiées vers le nord comme butin. Le tableau le plus célèbre arrivé ainsi à Skokloster est le portrait de Rodolphe en Vertumne, dieu romain des saisons, par Giuseppe Arcimboldo, le visage entièrement composé de fruits, de légumes et de fleurs. Arcimboldo, le peintre de cour italien qui composait des têtes à partir d'objets, est aussi représenté par Le Bibliothécaire, une figure faite de livres.
Après Wrangel, le château passa aux familles Brahe puis von Essen, qui en gardèrent le contenu en grande partie réuni. En 1967, l'État suédois acheta l'édifice avec tout ce qu'il contenait.
