Aert Pietersz

Nel 1601 Sebastiaen Egbertsz, che insegnava anatomia ai chirurghi di Amsterdam, commissionò ad Aert Pietersz una tela larga quasi quattro metri. Vi compare con un paio di forbici sopra un cadavere, circondato da 28 membri della gilda dei chirurghi. Quando il quadro fu finito, nel 1603, cinque degli uomini ritratti erano morti di peste. Viene spesso indicato come il più antico dipinto superstite di una lezione di anatomia, di circa 30 anni precedente alla Lezione di anatomia del dottor Tulp di Rembrandt, e oggi è all'Amsterdam Museum.

Aert era figlio di Pieter Aertsen, il pittore amsterdamese di scene di mercato e di cucina, e si guadagnava da vivere soprattutto con i ritratti dei cittadini. Il Rijksmuseum attribuisce ad Aert, o forse a suo fratello Pieter Pietersz, anch'egli pittore, un quadro moraleggiante del 1599, Figli ricchi, genitori poveri.

Su una terrazza sta una coppia elegante con i suoi cinque figli, uno a cavallo di un cavalluccio di legno, un altro con un cagnolino in braccio. A sinistra i genitori del marito, ormai poveri, scendono le scale a chiedere aiuto e ricordano al figlio di avergli messo in mano tutto il loro denaro. La sua risposta è dipinta su un cartiglio accanto a lui. Non ha nulla da dar loro, dice, perché deve mantenere il suo rango.