Asher Brown Durand

Asher Brown Durand si fece un primo nome come incisore, lavorando il metallo molto prima dell'olio. Formatosi nel New Jersey, incise la lastra della Dichiarazione d'indipendenza di John Trumbull, l'immagine che portò quella scena in migliaia di salotti americani, e incise banconote in un'epoca in cui un paese giovane aveva gran bisogno di un denaro affidabile.

Passò alla pittura solo dopo i quarant'anni, e divenne una figura di primo piano della Scuola del fiume Hudson, il primo gruppo di artisti americani a trattare la propria terra selvaggia come un soggetto serio. Durand dipinse da vicino i boschi dello Stato di New York: alberi isolati, rocce aggrovigliate, luce vera che scende attraverso un bosco vero.

Il suo quadro più noto, Anime affini, del 1849, era un omaggio. Il pittore Thomas Cole, che aveva aperto questo tipo di paesaggio americano, era appena morto, e Durand pose Cole e il suo amico, il poeta William Cullen Bryant, insieme su uno sperone roccioso dei monti Catskill, piccoli davanti al paesaggio che amavano.

Il dipinto rimase appeso per decenni alla Biblioteca pubblica di New York. Nel 2005 fu venduto alla fondatrice di un nuovo museo in Arkansas per circa 35 milioni di dollari, allora tra i prezzi più alti mai pagati per un dipinto americano.