Spiriti affini

Nel 1848 muore all'improvviso Thomas Cole, il pittore che aveva insegnato a un'intera generazione americana a guardare i boschi selvaggi come un soggetto degno di un quadro. L'anno dopo l'amico Asher Durand dipinge questa scena in sua memoria. Cole vi compare di nuovo vivo, in piedi su uno sperone di roccia tra i monti Catskill, accanto al poeta William Cullen Bryant, che ne aveva pronunciato l'elogio funebre. I due osservano una gola boscosa, proprio quella natura incontaminata che entrambi avevano difeso per anni. Il dipinto fu un dono privato a Bryant. Rimase per decenni alla Biblioteca Pubblica di New York, finché nel 2005 fu venduto per decine di milioni di dollari e trasferito in un museo dell'Arkansas, lontano dalle montagne che raffigura.